Survival Programmes: In Britain’s Inner Cities, es un conocido e interesante proyecto fotográfico, político y social de la mano de Exit Photography Group, un colectivo formado por Nicholas Battye, Chris Steele-Perkins y Paul Trevor, que entre 1974 y 1979 se dedicaron a documentar la pauperización y condiciones de las clases populares de siete ciudades inglesas (Londres, Birmingham, Liverpool, Newcastle, Middlesbrough, Glasgow y Belfast). Un empobrecimiento acelerado que se dio durante los gobiernos laboristas de Harold Wilson y James Callaghan y que anticipó, sin duda, lo que supondría Magraret Thatcher como primera ministra británica del Partido Conservador.  

La muestra configura un esqueleto artístico, visual, documental y de denuncia político social que nadie debería perderse

Esta muestra que inicialmente se publicó en 1982 en forma de libro y se expuso en la Side Gallery de Newcastle, puede verse de manera íntegra y por primera vez fuera del contexto anglosajón en La Virreina Centre de la Imatge hasta el próximo 3 de marzo.  Survival Programmes se estructuró a partir de dos líneas de trabajo paralelas, por un lado, una labor fotográfica documental basada en cuatro conceptos (crecimiento, promesa, bienestar y reacción), y por otro, una serie de diálogos con personas que procedían de los contextos socioeconómicos presentes en las ciudades escogidas para el proyecto.

Survival Programmes: In Britain’s Inner Cities. Foto: La Virreina Centre de la Imatge

La exposición muestra la situación palpable de «ingobernabilidad» durante los setenta, como consecuencia de las políticas inglesas del momento que generaron una situación marcada por el paro, la precarización y las tensiones raciales, además de un presente conflicto en Irlanda del Norte que acabó evocando al «invierno del descontento» (1978-1979) en el Reino Unido. El trabajo fotográfico de Exit Photography Group plasma y documenta perfectamente las tensiones que sobretodo el thactherismo y sus políticas neoliberales generaron entre la clase obrera, la clase media y los intelectuales laboristas.  

Survival Programmes: In Britain’s Inner Cities. Foto: La Virreina Centre de la Imatge

Pero el proyecto documental no fue lo único que Exit Photography Group desarrolló en los setenta. El colectivo, dentro del mismo proyecto Survival Programmes, sin salir de la voluntad de documentar un contexto sociopolítico, organizaron varias actividades que impulsaron el desarrollo de una cultura fotográfica documental y politizada en el Reino Unido. Un conjunto de experiencias que se inscribieron en el sistema de financiaciones públicas promovido por el subcomité de fotografía del Arts Council, organismo fundamental en la institucionalización y democratización de la producción fotográfica británica antes del gobierno de Thatcher. 

Survival Programmes: In Britain’s Inner Cities. Foto: La Virreina Centre de la Imatge